Carcassonne is een tegelplaatsingsspel waarbij de spelers een tegel met een stukje Zuid-Frans landschap erop trekken en plaatsen. De tegel kan een stad, een weg, een klooster, grasland of een combinatie daarvan bevatten en moet naast reeds gespeelde tegels worden geplaatst, zodanig dat steden met steden verbonden zijn, wegen met wegen, enzovoort. Nadat hij een tegel heeft geplaatst, kan de speler beslissen om één van zijn meeples op een van de gebieden daarop te plaatsen: op de stad als ridder, op de weg als rover, op een klooster als monnik, of op het gras als een boer. Als dat gebied compleet is, scoort die meeple punten voor de eigenaar.

Tijdens een spelletje Carcassonne worden spelers geconfronteerd met beslissingen als: "Is het echt de moeite waard om mijn laatste meeple daar neer te zetten?" of "Moet ik deze tegel gebruiken om mijn stad uit te breiden, of moet ik hem in de buurt van mijn tegenstander plaatsen, waardoor het hem moeilijk wordt zijn project te voltooien en punten te scoren?" Omdat spelers slechts één tegel plaatsen en de mogelijkheid hebben om er één meeple op te plaatsen, verlopen de beurten snel, ook al is het een spel vol opties en mogelijkheden.

Deze editie bevat de River-uitbreiding en een nieuwe mini-uitbreiding: The Abbot.

Onderscheidingen

• Winnaar Spiel des Jahres 2001, Spel van het jaar.
• Winnaar Spiel der Spiele Hit Games with Friends 2001.
• Winnaar van de Meeples' Choice Award 2000.